O Instituto de Vulcanologia e Avaliação de Riscos (IVAR) da Universidade dos Açores anunciou esta quinta-feira a elevação do nível de alerta vulcânico para V3 no Vulcão de Santa Bárbara, situado na ilha Terceira. A decisão surge após o registo de um aumento significativo da atividade sísmica na região, considerada “francamente acima dos níveis de referência”.
De acordo com o Gabinete de Crise, responsável pela monitorização da crise sismovulcânica, a atividade sísmica, embora de baixa magnitude, tem apresentado uma tendência crescente nos últimos meses, sobretudo nas zonas do Vulcão de Santa Bárbara e do Sistema Vulcânico Fissural Oeste da Terceira.
Em outubro, o sismo mais forte atingiu magnitude 3,0 na escala de Richter e foi sentido no setor oeste da ilha com intensidade IV na Escala de Mercalli Modificada — equivalente à vibração provocada pela passagem de veículos pesados ou ao impacto de uma bola pesada nas paredes.
Os especialistas do IVAR também detetaram ligeira deformação crustal na área onde se concentra a atividade sísmica, embora sem anomalias nos gases vulcânicos, o que indica que não há sinais imediatos de magma à superfície.
O vulcão mantém-se sob vigilância constante, numa altura em que as autoridades regionais reforçam o acompanhamento preventivo. A última vez que o nível de alerta atingiu V3 foi em junho de 2024, tendo descido posteriormente para V2 em dezembro, quando a sismicidade diminuiu.
Atualmente, a situação é considerada de reativação moderada, o que significa que há movimentos internos na estrutura vulcânica, mas sem evidências concretas de erupção iminente.
Na vizinha ilha de São Jorge, o alerta mantém-se em V1, indicando um sistema vulcânico em equilíbrio metaestável.
O IVAR recorda que a sua escala de alertas vulcânicos vai de V0 (repouso) até V7 (erupção de grande intensidade). O nível V3 corresponde a uma fase de reativação que exige monitorização contínua, comunicação pública transparente e preparação de eventuais medidas de contingência.
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