Vila Nogueira de Azeitão, uma joia encravada no concelho de Setúbal, a menos de uma hora da capital Lisboa, alcançou um prestigiado reconhecimento mundial. Recentemente distinguida pela Organização Mundial do Turismo (UN Tourism) com o selo “Best Tourism Village”, esta pitoresca localidade portuguesa integra agora o restrito leque das melhores vilas rurais do mundo para visitar. Longe do bulício dos destinos massificados, Azeitão oferece uma combinação singular de beleza natural, tradição gastronómica e um património histórico rico, elementos que a tornaram merecedora desta distinção global. Este selo não é apenas um prémio; é a afirmação do seu compromisso com a sustentabilidade, a preservação da identidade cultural e a valorização das suas paisagens idílicas, convidando a uma experiência autêntica e inesquecível. A sua essência reside na simplicidade e na qualidade dos seus produtos e paisagens, que cativam quem a visita.
Um reconhecimento global com selo da ONU
A distinção de “Best Tourism Village” atribuída pela UN Tourism (antiga Organização Mundial do Turismo) representa um marco significativo para Vila Nogueira de Azeitão. Este selo, criado para distinguir destinos rurais que se destacam pela sua excelência turística e compromisso com o desenvolvimento sustentável, coloca Azeitão no mapa global como um exemplo de como o turismo pode ser uma força motriz para o crescimento rural sem comprometer a identidade local ou a integridade ambiental. O programa reconhece vilas que são, simultaneamente, refúgios de autenticidade cultural, guardiões de paisagens deslumbrantes e promotoras de inovação e sustentabilidade.
Critérios de excelência e sustentabilidade
Para conquistar este cobiçado selo, Vila Nogueira de Azeitão foi avaliada por uma série de critérios rigorosos, incluindo a preservação dos seus ativos culturais e naturais, o seu compromisso com a sustentabilidade, a inovação nas ofertas turísticas e o envolvimento ativo da comunidade local. A vila demonstrou capacidade excecional para receber visitantes, oferecendo experiências autênticas que valorizam as suas tradições e protegem a sua paisagem única. Integrar a rede global de “Best Tourism Villages” significa, para Azeitão, beneficiar de uma promoção internacional sem precedentes e da colaboração com especialistas do setor público e privado, partilhando boas práticas e impulsionando o turismo para o desenvolvimento rural. Esta distinção alinha-se com os Objetivos de Desenvolvimento Sustentável (ODS) da ONU, sublinhando o papel do turismo como vetor de progresso social e ambiental. Portugal, com Loriga e Mértola também distinguidas, reforça a sua posição no turismo rural de qualidade.
O encanto natural da serra e a riqueza histórica
Azeitão desdobra-se aos pés da majestosa Serra da Arrábida, uma das joias naturais mais deslumbrantes de Portugal. A paisagem é um mosaico vibrante onde o verde luxuriante da serra se funde com vinhas, quintas antigas e ruas tranquilas, evocando um ritmo de vida sereno e distinto do das grandes urbes. A Arrábida é um parque natural de biodiversidade, com a sua flora mediterrânica peculiar e vistas panorâmicas sobre o Atlântico, onde o azul-turquesa da água beija as praias de areia fina. A proximidade da serra confere à vila um ambiente fresco e aromas campestres, convidando a passeios pedestres e à contemplação.
Património e lendas que perduram
O centro de Vila Nogueira de Azeitão é um testemunho vivo da sua rica história. O imponente Palácio dos Duques de Aveiro recorda os tempos em que a nobreza portuguesa elegeu esta região para as suas residências de verão, deixando um legado arquitetónico de grande valor. Erguido no século XVI, o palácio, embora não totalmente acessível, é um símbolo da opulência e da influência da vila. O Pelourinho de Azeitão, um marco da autonomia municipal, e a Igreja de São Lourenço, com a sua arquitetura que reflete séculos de fé e arte, são outros pontos de interesse que mostram como o passado continua presente e enraizado na identidade local. Um ponto de paragem obrigatória é a curiosa Fonte dos Pasmados. Diz a lenda que o seu nome deriva da admiração e espanto dos transeuntes ao depararem com a sua beleza e a abundância da sua água fresca, uma maravilha para os viajantes da época. Ainda hoje, a fonte é um local popular para uma fotografia, mantendo viva a sua história e encanto.
Sabores inconfundíveis de uma terra de tradições
Falar de Vila Nogueira de Azeitão sem realçar a sua excecional gastronomia seria ignorar uma das suas maiores riquezas. A vila é um autêntico paraíso para os apreciadores de boa comida e vinhos, com produtos que conquistaram paladares em todo o mundo. A tradição culinária de Azeitão é profundamente ligada à sua terra e aos métodos de produção artesanais que se mantêm há gerações.
Do queijo ao moscatel: uma herança gastronómica
No coração da gastronomia local encontra-se o afamado Queijo de Azeitão. Com Denominação de Origem Protegida (DOP), este queijo é um clássico nacional e um dos produtos mais emblemáticos da região. Produzido com leite cru de ovelha e coalhado com a flor do cardo, possui uma textura cremosa e untuosa, um aroma intenso e um sabor ligeiramente acidulado e picante, que o torna irresistível. É ideal para barrar em pão fresco e crocante, ou para ser degustado em fatias, sozinho ou acompanhado por um bom vinho tinto da região. A par do queijo, destaca-se o Moscatel de Setúbal, um vinho generoso, fortificado, que levou o nome da região além-fronteiras. Com as suas notas aromáticas de casca de laranja, mel e frutos secos, o Moscatel é um prazer para os sentidos, sendo perfeito para acompanhar sobremesas, como digestivo ou como aperitivo. A sua história remonta a séculos, e a sua produção é um saber transmitido de geração em geração, resultando numa bebida que é um verdadeiro elixir.
Percursos pelos vinhos e a doçaria conventual
Para os amantes do vinho, Azeitão oferece a oportunidade de explorar casas históricas com reputação mundial. A José Maria da Fonseca, fundada no século XIX, é uma das mais antigas e prestigiadas, conhecida não só pelo seu Moscatel, mas também por vinhos como o Periquita. Os visitantes podem mergulhar na história da família, passear pelas caves centenárias e participar em provas guiadas. A Bacalhôa Vinhos de Portugal é outra referência, que conjuga a arte de fazer vinho com um impressionante património artístico, incluindo uma coleção de arte africana e oriental, e jardins repletos de esculturas. Ambas as adegas proporcionam experiências imersivas que combinam a cultura vinícola com a história e a arte. E, claro, a doçaria de Azeitão é igualmente célebre, com a famosa Torta de Azeitão a reinar. Uma especialidade conventual feita com uma fina massa de pão de ló e um recheio generoso de creme de ovos, que continua a sair fresca de espaços emblemáticos como a Casa das Tortas de Azeitão ou a Casa Negrito, locais onde a tradição é fielmente preservada.
Azeitão: um futuro ancorado na sustentabilidade
A distinção da UN Tourism não altera a essência de Vila Nogueira de Azeitão, mas sim confirma o que muitos já sabiam: é um destino que merece ser explorado com tempo e sem pressas, valorizando cada recanto e cada sabor. A sua acessibilidade a partir da capital portuguesa torna-a ainda mais atrativa. De carro, a travessia da Ponte 25 de Abril conduz os visitantes diretamente ao coração da vila em menos de uma hora, através de uma rede rodoviária eficiente. Para quem prefere transportes públicos, existem ligações da Carris Metropolitana, e a opção de comboio Fertagus até Coina, com ligação posterior por autocarro, garante que Azeitão está ao alcance de todos.
Este reconhecimento da UN Tourism não é apenas um tributo ao trabalho árduo dos operadores turísticos locais e da comunidade, mas também um desafio para os próximos três anos. A autarquia e os parceiros locais estão empenhados em aprofundar as boas práticas na esfera do turismo sustentável, reforçando o compromisso de Azeitão com os princípios de responsabilidade ambiental e social. Os objetivos do prémio, alinhados com os Objetivos de Desenvolvimento Sustentável das Nações Unidas, passam por promover o turismo enquanto motor para o desenvolvimento rural e o bem-estar das comunidades, valorizando e preservando as aldeias e vilas rurais, as suas paisagens, a diversidade cultural e os sistemas de conhecimento tradicionais. Azeitão, com o seu selo “Best Tourism Village”, reafirma-se como um modelo de turismo consciente, onde a riqueza cultural e natural é celebrada e protegida para as gerações futuras.
Fonte: https://www.tempo.pt
