O setor agroalimentar português, um pilar fundamental da economia nacional, encontra-se num ponto de viragem, impulsionado por uma mudança profunda nas expectativas dos consumidores. Foram apresentadas recentemente no Porto as dez tendências alimentares que deverão moldar o mercado até 2026. Estas projeções sublinham a crescente procura por uma oferta que integre múltiplos benefícios: saúde, indulgência, sustentabilidade ambiental e acessibilidade económica. Num cenário global marcado pela instabilidade geopolítica, inflação e desafios climáticos, os padrões de consumo estão a ser redefinidos. A valorização de produtos proteicos, especialmente os de origem vegetal, e a crescente preocupação com a saúde digestiva emergem como pontos centrais. Esta abordagem holística reflete um consumidor cada vez mais informado e exigente, que já não se contenta apenas com a satisfação das necessidades básicas, mas procura valor acrescentado em cada escolha alimentar, impulsionando a inovação e a responsabilidade em toda a cadeia de valor.
As novas prioridades do consumidor europeu
Os consumidores atuais demonstram uma evolução notável nas suas prioridades, transitando de uma mera necessidade de se alimentar para uma seleção de produtos que respondam a um leque alargado de critérios. Esta mudança de paradigma exige do setor agroalimentar uma adaptação contínua, visando harmonizar a saúde, o prazer, a sustentabilidade e a conveniência, sem descurar a importância da acessibilidade económica. A preocupação com o preço dos produtos continua a ser um fator relevante nas decisões de compra, especialmente num contexto de instabilidade económica. No entanto, outros elementos têm vindo a assumir uma importância crescente, redefinindo as preferências e os valores associados ao consumo de alimentos e bebidas.
A procura por saúde e prazer integrada
A saúde surge como um dos pilares mais fortes nas escolhas alimentares. Os consumidores procuram ativamente produtos que ofereçam benefícios para o corpo e para a mente, com um foco particular na saúde intestinal e mental. Alimentos funcionais, que outrora se inseriam em nichos de mercado, tornam-se agora motores centrais de crescimento, integrando-se nas rotinas diárias. A par da saúde, a indulgência e o prazer são igualmente cruciais. A busca por experiências alimentares, sejam elas familiares, inovadoras, ou que incluam conveniência e funcionalidade, complementa a vertente da saúde. Segundo especialistas do setor, a saúde, o prazer, a sustentabilidade ambiental e a acessibilidade económica deixam de ser valores isolados para se tornarem pilares integrados de decisão. Esta integração orienta o desenvolvimento de produtos e modelos de negócio mais alinhados com os desafios sociais e ambientais que enfrentamos, desafiando a indústria a inovar de forma responsável e colaborativa.
Sustentabilidade e acessibilidade económica
A consciência ambiental e a preocupação com o futuro do planeta são aspetos incontornáveis para o consumidor moderno. Produtos que se afirmam como “mais amigos do ambiente e do planeta” ganham terreno significativo, refletindo um desejo coletivo de contribuir para um consumo mais responsável. Esta tendência é transversal, abrangendo desde a origem dos ingredientes até aos processos de produção e embalagem. Paralelamente, a acessibilidade económica mantém-se como um fator crítico. Num período de inflação acentuada, motivada por guerras, instabilidade geopolítica e questões climáticas, o preço dos alimentos é uma preocupação constante. O desafio para as empresas reside em oferecer produtos que combinem os múltiplos benefícios exigidos pelos consumidores — saúde, prazer e sustentabilidade — com um preço que seja percecionado como justo e acessível. Esta balança entre o valor e o custo é avaliada de forma integrada nas decisões de compra a nível global, evidenciando a complexidade do atual panorama do consumo.
Proteínas vegetais e inovação tecnológica em destaque
O setor agroalimentar está a testemunhar uma revolução impulsionada por escolhas dietéticas conscientes e avanços tecnológicos. A relevância das proteínas, sobretudo as de origem vegetal, e a incorporação de tecnologias emergentes, como a inteligência artificial, são aspetos centrais que definem as futuras direções do consumo. A evolução tecnológica não só otimiza a produção e a distribuição, como também abre caminho para a criação de novos produtos e experiências, enquanto a procura por autenticidade e tradição persiste como um contraponto enriquecedor.
O boom das proteínas vegetais e a saúde digestiva
A duradoura e crescente relevância das proteínas, particularmente as de origem vegetal, é uma das tendências mais marcantes para 2026. Os consumidores estão cada vez mais conscientes dos benefícios associados a uma dieta rica em proteínas vegetais, tanto para a sua saúde pessoal como para a sustentabilidade ambiental. Este movimento tem impulsionado a inovação na categoria de proteínas alternativas, que deixam de ser um nicho para se tornarem um motor central de crescimento da indústria. A saúde digestiva é outra área de foco primordial, com um número crescente de produtos a ser formulado para promover o bem-estar intestinal. A importância do ovo, por exemplo, é frequentemente destacada por ser rico em proteína e não impactar negativamente no colesterol, exemplificando como ingredientes tradicionais podem ser revalorizados à luz das novas tendências de saúde. A convergência entre a inovação científica, as expectativas do consumidor e a responsabilidade sistémica é cada vez mais evidente, moldando a oferta de alimentos com um propósito claro.
Tecnologia e identidade no setor agroalimentar
O consumo está cada vez mais associado à evolução tecnológica e à inteligência artificial. A tecnologia não só melhora a eficiência e a segurança alimentar, como também permite desenvolver novas formas de agricultura sustentável, inclusive através de inspirações provenientes da missão de cultivar alimentos no espaço. Estas inovações prometem transformar a forma como os alimentos são produzidos, processados e distribuídos. Contudo, em paralelo a esta modernização, os consumidores procuram também identidade e autenticidade dos produtos, numa evocação à tradição e às origens. Esta dualidade entre o avanço tecnológico e o apego às raízes culturais reflete um desejo de encontrar equilíbrio entre o progresso e a herança. A indústria agroalimentar enfrenta, assim, o desafio de integrar estas duas vertentes, oferecendo produtos que sejam inovadores e tecnologicamente avançados, mas que simultaneamente respeitem e celebrem a riqueza da tradição e a singularidade dos territórios.
O futuro do setor e a estratégia de internacionalização
O alinhamento entre as expectativas do consumidor e a capacidade de resposta da indústria é crucial para o desenvolvimento futuro do setor agroalimentar. A conjugação de fatores como a saúde, a sustentabilidade e o valor económico exige uma inovação constante e colaborativa. Esta dinâmica é complementada por uma visão estratégica de expansão global, que visa solidificar a posição de Portugal no comércio mundial de alimentos, destacando a qualidade e a diferenciação dos seus produtos.
Desafios e oportunidades para a indústria
A conjugação de fatores como a saúde, a sustentabilidade e o prazer, sem comprometer o valor económico, desafia o setor a inovar de forma responsável e colaborativa. Este cenário reforça o papel estratégico das cadeias agroalimentares, tanto a nível nacional como internacional, na promoção de sistemas alimentares mais saudáveis, resilientes e inclusivos. A inovação é, portanto, vista não apenas como uma forma de satisfazer as novas tendências, mas como um imperativo para enfrentar os desafios sociais e ambientais globais. Áreas como as proteínas alternativas e os alimentos funcionais, que antes eram consideradas nichos, estão agora a tornar-se motores centrais de crescimento, impulsionando a pesquisa e o desenvolvimento em toda a fileira agroalimentar. A capacidade de adaptar e transformar estes desafios em oportunidades será determinante para a prosperidade do setor.
Portugal no mercado global: estratégia 2025-2030
Num evento recente no Porto, foi também apresentada a Estratégia de Internacionalização do Setor Agroalimentar 2025-2030, integrada no projeto Portugal Excecional 2030. Esta estratégia ambiciosa traça um diagnóstico aprofundado do posicionamento de Portugal no comércio mundial, evidenciando um notável crescimento das exportações que praticamente duplicaram na última década. Este sucesso é atribuído, em grande parte, à especialização em produtos associados à qualidade e à diferenciação. O trabalho desenvolvido na promoção internacional da indústria agroalimentar nacional, no âmbito de iniciativas como a Agenda Mobilizadora VIIAFOOD, tem sido fundamental. Foram destacados os esforços e os resultados alcançados em mercados-chave como o Japão e a Coreia do Sul, demonstrando o potencial de crescimento e a capacidade de penetração dos produtos portugueses em mercados exigentes. A contínua aposta na internacionalização e na valorização da oferta nacional é um passo crucial para consolidar Portugal como um ator relevante no panorama agroalimentar global.
Fonte: https://www.tempo.pt