Outrora vista primariamente como um ponto de escala para voos da Wizz Air, Kutaisi, a segunda maior cidade da Geórgia, emergiu de forma notável como um destino turístico por direito próprio. A sua transformação reflete uma estratégia focada em capitalizar a riqueza cultural, a tradição vinícola ancestral e as paisagens deslumbrantes da Geórgia ocidental. Longe de ser apenas um aeroporto, Kutaisi é agora a porta de entrada para uma região que promete uma imersão profunda na história milenar, na gastronomia vibrante e na beleza natural intocada. Esta mudança de perceção tem atraído um número crescente de viajantes, ansiosos por explorar as joias escondidas de um país que se orgulha de uma hospitalidade lendária e de uma herança cultural ímpar no Cáucaso.
Da escala aérea ao destino: A ascensão de Kutaisi
A cidade de Kutaisi testemunhou uma notável metamorfose ao longo da última década, passando de um mero ponto de trânsito a um destino turístico cobiçado. A sua localização estratégica na Geórgia ocidental, aliada a investimentos significativos em infraestruturas e promoção turística, catapultou-a para o mapa global do turismo. Esta mudança de estatuto é um testemunho do potencial inexplorado da região e da visão de transformar o que era uma conveniência logística numa experiência memorável para o viajante.
O papel da Wizz Air e o desenvolvimento infraestrutural
A chegada e expansão das operações da Wizz Air no Aeroporto Internacional David, o Construtor, em Kutaisi, foi, sem dúvida, um catalisador crucial para a sua visibilidade inicial. As tarifas acessíveis tornaram a Geórgia mais acessível a um público europeu mais vasto, embora, no início, muitos viajantes utilizassem Kutaisi apenas como um ponto de entrada rápido antes de seguirem para a capital, Tbilisi. No entanto, esta presença aérea de baixo custo criou a base para um desenvolvimento posterior. O governo georgiano, reconhecendo o potencial, investiu substancialmente na melhoria das infraestruturas locais, incluindo estradas, hotéis e serviços turísticos, que complementaram a acessibilidade proporcionada pela companhia aérea. Este progresso permitiu que os visitantes começassem a descobrir as atrações de Kutaisi e dos seus arredores, prolongando a sua estadia e, consequentemente, impulsionando a economia local. A modernização do aeroporto e das ligações de transporte terrestres também desempenhou um papel vital, facilitando a exploração da Geórgia ocidental.
Investimento no turismo e promoção da região
O governo georgiano e as entidades de promoção turística implementaram estratégias ativas para destacar as singularidades de Kutaisi e da Geórgia ocidental. Campanhas de marketing direcionadas, participação em feiras de turismo internacionais e a criação de rotas turísticas temáticas – como as rotas do vinho e da cultura – foram fundamentais. O objetivo era claro: desmistificar Kutaisi como um “apenas aeroporto” e apresentá-la como um centro vibrante de história, cultura e beleza natural. A ênfase foi colocada na autenticidade das experiências, desde a exploração de mosteiros antigos classificados pela UNESCO até à degustação de vinhos produzidos em Qvevri (ânforas de barro), método com milhares de anos. Este investimento não só aumentou o número de visitantes, mas também incentivou o desenvolvimento de pequenas e médias empresas locais no setor do turismo, gerando empregos e diversificando a oferta turística da região.
Mergulho na cultura milenar da Geórgia ocidental
A Geórgia é um país com uma das mais antigas e ricas heranças culturais do mundo, e a sua região ocidental, com Kutaisi no seu coração, é um verdadeiro tesouro de tradições, arquitetura e gastronomia que remontam a milhares de anos. Explorar esta área é embarcar numa viagem no tempo, onde cada pedra e cada sabor contam uma história de persistência e beleza.
Tesouros arquitetónicos e espirituais: Bagrati e Gelati
Kutaisi e os seus arredores são o lar de alguns dos monumentos mais importantes da Geórgia, designados Património Mundial pela UNESCO. A Catedral de Bagrati, embora parcialmente em ruínas, é um símbolo da arquitetura georgiana medieval e da unidade do reino. A sua imponência e história fascinam os visitantes, que podem admirar a vista panorâmica da cidade a partir das suas muralhas. A poucos quilómetros de Kutaisi, o Mosteiro de Gelati, fundado por David, o Construtor, é um complexo monástico que serviu como um dos mais importantes centros culturais e educativos da Geórgia na Idade Média. Com os seus magníficos frescos e mosaicos, e a sua academia medieval, Gelati é um testemunho da idade de ouro da Geórgia, oferecendo uma janela para a espiritualidade e o intelecto de uma era passada. Estes locais não são apenas atrações turísticas; são pilares da identidade georgiana.
Tradições locais e gastronomia autêntica
Além dos monumentos, a cultura da Geórgia ocidental manifesta-se vividamente nas suas tradições quotidianas e, de forma mais deliciosa, na sua gastronomia. A culinária georgiana é famosa pela sua diversidade e sabores robustos, e Kutaisi não é exceção. Os visitantes podem deliciar-se com o khachapuri imeruli, uma variação local do pão recheado com queijo, ou experimentar o khinkali, os dumplings georgianos recheados com carne e especiarias. A hospitalidade georgiana é lendária, e os viajantes são frequentemente convidados a participar em supras, os banquetes tradicionais, onde a comida abundante é acompanhada por vinho e por brindes eloquentes liderados por um tamada (mestre de cerimónias). A música folclórica polifónica, os bailes vibrantes e os mercados locais, repletos de produtos frescos e artesanato, complementam esta rica experiência cultural, permitindo uma imersão completa na vida georgiana autêntica.
Geórgia, berço do vinho: uma experiência enológica em Kutaisi
A Geórgia orgulha-se de ser o berço da viticultura, com uma tradição que remonta a 8.000 anos, e a Geórgia ocidental desempenha um papel fundamental nesta herança vinícola. Para os amantes do vinho, Kutaisi oferece uma porta de entrada para uma experiência enológica profunda e autêntica, explorando métodos ancestrais e castas únicas.
A tradição ancestral do Qvevri
O método de vinificação em qvevri, grandes ânforas de barro enterradas no solo, é uma das práticas mais singulares da Geórgia e está classificado pela UNESCO como Património Cultural Imaterial da Humanidade. Na Geórgia ocidental, especialmente nas regiões de Imereti e Racha, esta tradição é praticada com devoção. Os vinhos qvevri, caracterizados pelos seus perfis ricos e muitas vezes com notas de taninos devido ao contacto prolongado com as peles e grainhas da uva, oferecem uma experiência de degustação distinta. Os visitantes têm a oportunidade de visitar quintas vinícolas familiares, testemunhar o processo de vinificação e, claro, provar estes vinhos únicos, que variam de brancos âmbar a tintos encorpados. Esta imersão não é apenas sobre o sabor, mas também sobre a história e a cultura que moldaram cada gota.
As rotas do vinho e a diversidade regional
A partir de Kutaisi, é fácil aceder a várias rotas do vinho que serpenteiam pelas colinas e vales da Geórgia ocidental. A região de Imereti, conhecida pelos seus vinhos brancos leves e refrescantes, feitos a partir de castas como Tsitska, Tsolikouri e Krakhuna, oferece uma perspetiva diferente dos vinhos mais conhecidos de Kakheti, no leste. Mais a norte, na região montanhosa de Racha, os vinhos são mais robustos, sendo o mais famoso o Khvanchkara, um vinho tinto semi-doce produzido a partir das castas Alexandrouli e Mujuretuli, apreciado pela sua doçura natural e aromas frutados. Estas rotas permitem que os viajantes descubram a diversidade vinícola da Geórgia, interagindo diretamente com os produtores locais e aprendendo sobre as especificidades de cada microclima e casta. A experiência culmina na descoberta de que cada garrafa de vinho georgiano é mais do que uma bebida; é uma cápsula do tempo, um elo com uma história de 8.000 anos de vinificação.
As paisagens naturais de cortar a respiração
A Geórgia ocidental não é apenas rica em cultura e vinho; é também um paraíso para os amantes da natureza, com uma topografia variada que inclui montanhas, desfiladeiros dramáticos e grutas misteriosas. As paisagens em torno de Kutaisi oferecem oportunidades para aventura e contemplação, revelando a beleza crua e intocada do Cáucaso.
Grutas misteriosas e desfiladeiros majestosos
Entre as atrações naturais mais impressionantes da região estão as suas vastas grutas e desfiladeiros. A Gruta de Prometeu, uma das maiores da Geórgia, deslumbra os visitantes com as suas estalactites, estalagmites e cascatas petrificadas, iluminadas por um sistema de luzes coloridas que criam um espetáculo mágico. É possível explorá-la a pé e, em alguns troços, até de barco. Perto dali, a Reserva Natural de Sataplia oferece não só uma gruta com estalactites, mas também pegadas de dinossauros fossilizadas e um miradouro de vidro suspenso que proporciona vistas panorâmicas sobre a paisagem. Para os que procuram emoções mais fortes, os desfiladeiros de Okatse e Martvili são imperdíveis. O Desfiladeiro de Okatse é famoso pelos seus passadiços suspensos que serpenteiam ao longo das paredes do desfiladeiro, oferecendo vistas vertiginosas sobre o rio e a vegetação exuberante. O Desfiladeiro de Martvili, por outro lado, é um local mais sereno onde os visitantes podem fazer passeios de barco através de águas azul-turquesa, rodeados por cascatas e paredes rochosas cobertas de musgo, ideal para um contacto mais tranquilo com a natureza.
Ecoturismo e aventura ao ar livre
A Geórgia ocidental é um convite aberto ao ecoturismo e às atividades ao ar livre. As áreas montanhosas de Svaneti, mais a norte, embora um pouco mais distantes de Kutaisi, são acessíveis e oferecem algumas das paisagens alpinas mais espetaculares da Europa, com picos nevados, aldeias medievais e trilhos para caminhadas desafiadores. Mesmo mais perto de Kutaisi, existem inúmeras oportunidades para caminhadas, ciclismo e rafting. A flora e fauna da região são ricas e diversas, tornando-a um destino atraente para observadores de aves e entusiastas da botânica. O desenvolvimento de infraestruturas turísticas mais sustentáveis tem permitido que estes locais naturais sejam desfrutados, minimizando o impacto ambiental. Desde a exploração de rios subterrâneos até à escalada de montanhas, a Geórgia ocidental promete aventura e a oportunidade de reconectar-se com a natureza no seu estado mais puro e majestoso.
Uma nova era para Kutaisi: a Geórgia ocidental como destino inesquecível
A ascensão de Kutaisi de um mero ponto de trânsito a um destino turístico de pleno direito é um testemunho da riqueza e do apelo da Geórgia ocidental. A cidade, outrora conhecida apenas pelo seu aeroporto de baixo custo, agora serve como um convite aberto para explorar uma região que oferece uma fusão perfeita de história milenar, tradições vinícolas ancestrais e paisagens naturais de tirar o fôlego. Os investimentos em infraestrutura, a promoção ativa do turismo e a preservação do seu património cultural e natural transformaram a experiência do viajante. Kutaisi não é apenas um lugar para passar, mas sim um local para ficar, para absorver a autenticidade georgiana e para criar memórias duradouras. Esta região promete uma aventura completa, desde os locais classificados pela UNESCO e a gastronomia saborosa, até às grutas dramáticas e às rotas do vinho, consolidando o seu lugar como uma joia imperdível no mapa turístico da Europa.
Perguntas frequentes (FAQ)
1. Qual é a melhor época para visitar Kutaisi e a Geórgia ocidental?
A primavera (abril-maio) e o outono (setembro-outubro) são geralmente considerados as melhores épocas, com clima agradável para explorar as atrações culturais e naturais. O verão (junho-agosto) pode ser quente, mas é ideal para atividades aquáticas nos desfiladeiros e para quem gosta de calor.
2. Que moeda é usada na Geórgia e é fácil usar cartão de crédito?
A moeda oficial é o Lari georgiano (GEL). Cartões de crédito e débito são amplamente aceites em cidades como Kutaisi, mas é aconselhável ter algum dinheiro para mercados locais, pequenas lojas e transportes em áreas mais rurais.
3. Quais são as principais atrações turísticas em Kutaisi e arredores?
Em Kutaisi, destaque para a Catedral de Bagrati e o Mosteiro de Gelati (ambos Património Mundial da UNESCO). Nos arredores, não perca a Gruta de Prometeu, os Desfiladeiros de Okatse e Martvili, e a Reserva Natural de Sataplia, famosa pelas pegadas de dinossauros.
4. É seguro viajar para Kutaisi e a Geórgia?
A Geórgia é considerada um país seguro para turistas. Os georgianos são conhecidos pela sua hospitalidade. Como em qualquer destino, é sempre aconselhável tomar precauções básicas contra pequenos furtos, especialmente em áreas movimentadas.
Descubra Kutaisi e a Geórgia ocidental na sua próxima aventura e deixe-se encantar pela magia do Cáucaso.
Fonte: https://www.euronews.com
